Një tufë mesazhesh, me tekst dhe e-mail të sapo publikuar, kanë nxjerrë në pah mënyrën sesi gjiganti mediatik i krahut të djathtë funksionoi pa marrë parasysh pak faktin në javët dhe muajt pas zgjedhjeve presidenciale të vitit 2020.
Korrespondenca zbulon se drejtuesit më të lartë të rrjetit dhe drejtuesit e profilit zgjodhën të mos zbulonin atë që ata besonin se ishte e vërteta e zgjedhjeve nga frika se faktet do të tjetërsonin audiencën e “Fox News” dhe do ta shkatërronin biznesin shumë fitimprurës.
Mesazhet u përfshinë në një dosje ligjore të bërë publike të enjten, si pjesë e padisë prej 1.6 miliardë dollarësh të Dominion Voting Systems kundër “Fox News”. Drejtuesit e rrjetit kanë hedhur privatisht gënjeshtrat e shtyra nga kampi i ish-presidentit amerikan, Donald Trump, dhe mbështetësit e tij që pohojnë se zgjedhjet u manipuluan në vitin 2020.
Por, pavarësisht se privatisht e pranoi realitetin e situatës, rrjeti lejoi që gënjeshtrat të përhapeshin në transmetimin e tij, kryesisht për shkak se drejtuesit ishin të tmerruar duke i thënë audiencës një të vërtetë të madhe që do t’i shtynte ata të akordoheshin.
Pas zgjedhjeve, Trumpi i zemëruar kishte sulmuar “Fox News” dhe i kishte inkurajuar ndjekësit e tij të kalonin në “Newsmax”, një kanal më i vogël bisedash i krahut të djathtë që po ngopte valët e tij me mohim zgjedhor.
Trump u tërbua që “Fox News” ishte rrjeti i parë që thirri gjendjen kritike të Arizonës për presidentin aktual Joe Biden. Dhe ai nuk mund të duronte që rrjeti, me të drejtë, shpalli Biden si fitues të garës presidenciale.
Në ditët dhe javët pas shpalljes së konkursit presidencial, audienca e “Fox News” dëgjoi Trumpin dhe u rebelua kundër kanalit. “Fox News” hodhi një pjesë të audiencës së saj, ndërsa “Newsmax” fitoi shikueshmëri të konsiderueshme.
Në prapaskenë, drejtuesit e “Fox News” ishin në panik. Jay Wallace, presidenti i “Fox News”, e përshkroi rritjen e “Newsmax” si “shqetësuese” dhe tha se rrjeti duhej të ishte “në baza lufte”.
Rupert Murdoch, kryetari i Fox Corporation, i dërgoi email Suzanne Scott, shefes ekzekutive të “Fox News”, duke i thënë asaj se “Newsmax” duhej të “shikohej”. Murdoch tha se ai “nuk donte të antagonizonte më tej Trumpin” dhe i theksoi asaj se “këtu çdo gjë është në rrezik”.
Mesazhet nënvizojnë se “Fox News” nuk i përmbahet parimit bazë gazetaresk që organizatat e lajmeve supozohet t’i japin lajmet shikuesve, pa frikë apo favore. Në vend të kësaj, kanali i bisedimeve të krahut të djathtë projektoi mbulimin e tij për të tërhequr audiencën e tij, e cila po gënjehej në mënyrë aktive nga Trump dhe zëvendësuesit e tij të fushatës.
“Shikuesit tanë janë njerëz të mirë dhe ata besojnë [pretendimet e mashtrimit zgjedhor]”, pranoi Tucker Carlson në një mesazh për Laura Ingraham.
Një javë pas shpalljes së zgjedhjeve, Sean Hannity i tha Carlson-it dhe Ingraham-it: “Në një javë dhe një debat ata shkatërruan një markë që u deshën 25 vjet për t’u ndërtuar dhe dëmi është i pallogaritshëm”.
“Është vandalizëm”, u përgjigj Carlson.
Hannity më pas diskutoi dëmin që një konkurrent mund t’i bënte vërtet “Fox News”, duke e përshkruar atë si një “problem serioz” potencial.
“Kjo mund të ndodhë”, u përgjigj Carlson.
Mikpritësit u alarmuan aq shumë nga ngritja e “Newsmax”, sa u tërbuan kur kolegu i tyre, korrespondenti i Shtëpisë së Bardhë, Jacqui Heinrich, postoi në Twitter thjesht një kontroll faktesh të gënjeshtrave të zgjedhjes së Trump.
“Ju lutemi pushoni atë”, i tha Carlson Hannity. “Seriozisht çfarë f**k? Unë në fakt jam i tronditur. Duhet të ndalet menjëherë, si sonte. Po e dëmton ndjeshëm kompaninë. Çmimi i aksioneve është në rënie. Nuk është një shaka”.
Hannity tha se ai kishte folur tashmë me Scott për këtë çështje. Më pas ai vazhdoi të kritikonte dy nga kolegët e tij të tjerë, prezantuesin e “Fox News” Neil Cavuto dhe spikerin e atëhershëm të “Fox News” Chris Wallace, të cilët të dy ishin kritikë ndaj Trumpit.
“Unë jam goditur tre here”, tha Hannity. “Debati Wallace s**t. Nata e zgjedhjeve ishte një fatkeqësi. Tani ky BS? Jo. Nuk do të fluturojë. A e përmenda Cavuton?
Frika se audienca e “Fox News” do ta braktiste atë për mirë, u duk gjithashtu se nxiti vendimet e programimit. Në ditët pas zgjedhjeve, Alex Pfeiffer, një producent i Carlson, i tha prezantuesit: “Shumë shikues ishin të mërzitur sonte që ne nuk mbuluam mashtrimin zgjedhor…. Është gjithçka për të cilën interesohen tani shikuesit tanë”.
Carlson tha se vendimi ishte një “gabim”, duke shtuar, “Unë thjesht e urrej këtë s**t”.
Ekzekutivët në “Fox” ishin aq të shqetësuar për audiencën e tyre që protestonte ndaj kanalit, sa Scott, shefi ekzekutiv i rrjetit, madje i bëri një uverturë drejtorit ekzekutiv të MyPillow, Mike Lindell, një reklamues i shquar i “Fox News” dhe teoricien konspirativ zgjedhor.
Kur Lindell u shfaq në “Newsmax” dhe kritikoi “Fox News”, drejtuesit e “Fox News”, “shkëmbyen e-maile të shqetësuara për tjetërsimin e tij”, thuhej në dosjen ligjore. Dokumenti shtoi se Scott më pas i dërgoi atij një shënim të shkruar me dorë së bashku me një dhuratë.
Në një deklaratë të enjten mbrëma, “Fox News” argumentoi se dosjet gjyqësore përmbanin citate të zgjedhura nga qershitë që nuk kishin kontekst.
“Do të ketë shumë zhurmë dhe konfuzion të krijuar nga Dominion dhe pronarët e tyre oportunistë të kapitalit privat, por thelbi i këtij rasti mbetet për lirinë e shtypit dhe lirinë e fjalës, të cilat janë të drejta themelore të ofruara nga Kushtetuta dhe të mbrojtura nga Nju Jorku Times kundër Sullivan”, tha rrjeti. /CNN